Henrique Moretti

Direto de São Paulo

O sonho do inédito tricampeonato do Aberto do Brasil para Marcelo Melo acabou nas mãos de seu ex-parceiro. Na tarde desta quinta-feira, o brasileiro foi eliminado nas quartas de final da chave de duplas ao lado de Thomaz Bellucci. Eles perderam no Ginásio Mauro Pinheiro, em São Paulo, para o compatriota Bruno Soares e o americano Eric Butorac por 7/5 e 6/3 em uma hora e dez minutos de jogo.

Esta foi a segunda vez em 2012 que Melo é derrotado pelo ex-companheiro de duplas. A outra havia sido na primeira rodada do ATP 250 de Auckland, em janeiro, quando Soares e Butorac fizeram 7/5 e 6/0 na parceria formada por Melo e pelo checo Lukas Dlouhy.

Nesta quinta, o reencontro entre os antigos parceiros ocorreu na modesta quadra três do torneio, no Mauro Pinheiro, que tem capacidade para 750 torcedores e estava praticamente lotada - ao mesmo tempo, no Ginásio do Ibirapuera, que pode receber até 10 mil espectadores, ocorria a partida entre o espanhol Nicolás Almagro e o romeno Victor Hanescu.

Diante de um público animado, Soares e Butorac rapidamente abriram 4/1, mas permitiram a reação dos adversários e só fecharam o primeiro set por 7/5. A segunda parcial foi ainda mais equilibrada: Melo e Bellucci criaram a maior chance com um duplo break point, salvo pelos adversários no oitavo game. Na sequência, levaram a quebra que definiria o resultado.

A vaga na semifinal prolonga o bom ano do brasileiro e do americano. Eles haviam chegado às quartas de final do Aberto da Austrália e formam a sexta dupla com mais pontos no ranking da modalidade em 2012. A busca pelo primeiro título juntos prossegue no próximo sábado em São Paulo contra adversários que serão definidos apenas na sexta-feira.

Soares e Melo, ambos mineiros de Belo Horizonte, atuaram juntos nas duas últimas temporadas, período em que conquistaram três títulos, incluindo um no Brasil Open, em 2011, quando o evento ainda era realizado na Costa do Sauípe.

Como o tenista de 2,03 m havia triunfado na Bahia também em 2008 com André Sá, ele poderia conquistar o tricampeonato, isolando-se entre os maiores ganhadores em duplas da história da competição - agora, segue empatado com o espanhol Marcel Granollers, campeão em 2009 e 2010, e com os checos Dlouhy e Pavel Vizner (2005 e 2006).

Bellucci, por sua vez, é especializado em simples e atua em duplas apenas como um complemento para seu jogo. Número um do Brasil e 38 do mundo, ele disputa as quartas de final do torneio individual nesta sexta contra o argentino Leonardo Mayer ou o francês Jeremy Chardy.