Henrique Moretti

Direto de São Paulo

O primeiro semifinalista do Aberto do Brasil é Nicolás Almagro. Bicampeão do torneio, o espanhol, 11º colocado do ranking mundial, seguiu na busca do tri na tarde desta sexta-feira, quando superou o argentino Carlos Berlocq, o 42º, e alcançou uma invencibilidade de seis partidas atuando no País. A vitória veio em uma hora e 30 minutos por 2 sets a 0: 6/3 e 6/2.

O duelo, que começou às 12h (de Brasília) e abriu a rodada do dia, contou com um público discreto no Ginásio do Ibirapuera, em São Paulo. Os fãs se empolgaram especialmente no terceiro game do segundo set, quando Almagro encaixou uma linda bola vencedora de backhand (esquerda) na paralela para chegar ao break point. Berlocq ainda ganharia o ponto seguinte, mas após dois backhands consecutivos errados - um saiu por pouco na paralela, o outro espirrou e subiu muito - sofreria a quebra.

Ali, Almagro abria 2/1 e começava a confirmar o tranquilo êxito. A torcida ainda tentou empolgar o argentino em seu game seguinte de saque, no qual ele saiu de um 0-40, reagiu, ganhou cinco pontos e vibrou: "vamos!".

Nada disso mudou a história da partida, que serviu para aumentar a invencibilidade do espanhol no Brasil Open para seis jogos. Ele não perde no torneio desde as quartas de final de 2009, quando sofreu um duplo 7/6 do português Frederico Gil - não competiu em 2010.

Fora o título do ano passado, Almagro já havia triunfado na competição em 2008. Caso siga confirmando o favoritismo digno de cabeça-de-chave número 1, o tenista se tornará o único com três troféus do ATP nacional, superando a marca de Gustavo Kuerten, campeão em 2002 e 2004. Entre 2001 e 2011, o evento era organizado na Costa do Sauípe, na Bahia.

Na altitude média de 760 m de São Paulo, o saque vem sendo uma importante arma do espanhol. Ele não havia cedido break points em sua estreia na cidade, contra o romeno Victor Hanescu na quinta-feira. Um dia depois, Berlocq só teve um, não aproveitou e jamais conseguiu buscar a desvantagem quando ficou atrás no marcador - no primeiro set, a quebra de saque inicial de Almagro havia ocorrido no quarto game. Foi a segunda derrota da carreira do argentino em dois embates com o rival: havia perdido por 2 a 1 nas oitavas de final do ATP 250 de Nice, em 2011.

Espanha tem pelo menos um finalista desde 2005:

Com o resultado, o tenista de Murcia garantiu a presença espanhola na final do Brasil Open, já que enfrentaria na semifinal o vencedor do embate entre seus compatriotas Fernando Verdasco, 27º colocado do ranking, e Albert Ramos, o 64º. O último ganhou por 7/6 (7-5) e 6/3 e enfrentará Almagro pela segunda vez na carreira: perdeu na segunda rodada do ATP 250 de Kuala Lumpur do ano passado, em quadra dura, por duplo 7/6.

O ATP brasileiro, cuja disputa começou em 2001, tem pelo menos um espanhol na decisão desde 2005. Em 2004, o brasileiro Gustavo Kuerten bateu o argentino Agustín Calleri na decisão. Além de Almagro, os espanhóis Rafael Nadal (2005), Tommy Robredo (2009) e Juan Carlos Ferrero (2010) também já ganharam a competição.