Ivo Karlovic nasceu em 28 de fevereiro de 1979 em Zagreb, a capital da Croácia, tornando-se um dos melhores jogadores desse país nos últimos anos. O croata destaca-se especialmente por sua estatura, já que com dois metros e oito centímetros domina a quadra. Começou a jogar tênis aos seis anos e sempre participa da sua seleção na Copa Davis desde o ano 2000. Atualmente, seu treinador é o italiano Alberto Castellani.
Em seu tempo livre, Karlovic gosta de jogar basquete e de cinema.
Karlovic é um jogador polivalente, que se apresenta tremendamente competitivo tanto em quadra rápida como na grama. Conta com um potente e bem-colocado serviço como arma para desestabilizar o jogo do adversário.