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A modalidade figura entre os esportes olímpicos desde a primeira edição dos Jogos de Inverno, em 1928, na cidade francesa de Chamonix. No entanto, a existência desse esporte é milenar. Pinturas descobertas na Rússia com 6 mil anos de existência, pelo menos, mostram caçadores com esqui, utilizando duas ripas de madeiras, viajando em velocidade sobre a neve.
A competição entre as mulheres só começou na Olimpíada de 1952, nos Jogos de Oslo, na capital norueguesa.