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Após surgir no Canadá e nos Estados Unidos em meados dos anos 1900, a modalidade foi ganhando popularidade na Grã-Bretanha, Japão, França, Bélgica e Austrália. No entanto, essa modalidade só passou a valer medalha após a Olimpíada de Albertville 1992, na França. Até então, o esporte era apenas utilizado como demonstração desde a primeira edição dos Jogos de Inverno, em 1924.
Agora valendo medalha, a prova acontece em um circuito oval de 111 metros, onde os patinadores competem um com o outro e não contra o relógio. O primeiro a completar o completar o percurso vence a prova.