Julio Simões

A desenvoltura com os pés sobre uma prancha similar a do surf e do skate pode ser alcançada se praticada à exaustão, mas a ousadia certamente é artigo único, pessoal e intransferível. Neste quesito, a americana Gretchen Bleiler, atleta de 29 anos que conquistou a medalha de prata nos Jogos de Inverno de Turim 2006, parece estar muito à frente das concorrentes no snowboard.

Desde pequena, Gretchen sempre teve a aventura correndo nas veias. Era a única menina entre três irmãos, dois mais velhos e um mais novo, e por isso mesmo buscava se superar para obter destaque. Aos 11 anos de idade, quando a família mudou-se para Aspen, região famosa pelas montanhas de gelo, os irmãos descobriram o snowboard e a única filha da família seguiu atrás. No entanto, quatro anos depois, apenas ela estava se tornando profissional no esporte.

A partir daí, Gretchen foi evoluindo. Entre suas conquistas, ganhou quatro medalhas nos X-Games de Inverno - três ouros (2003, 2005 e 2008) e uma prata (2007) - e conseguiu o feito de ter sido a primeira mulher a dar o salto Crippler 540, que consiste em um giro de 540º invertido. Porém, seu grande sonho sempre foi disputar a Olimpíada de Inverno, o que quase aconteceu em 2002, em Salt Lake City, quando ficou fora após um desempate entre três atletas.

Em 2006, no entanto, conseguiu estar na equipe americana que disputou os Jogos de Inverno em Turim e, logo em sua primeira participação na competição mais importante dos esportes no gelo, conquistou a segunda colocação (43.4), ficando atrás apenas da compatriota Hanna Teter (46.4). Por essas e outras conquistas, Gretchen é considerada atualmente a cara do snowboarder feminino, tendo incentivado muitas meninas a começar no esporte.

A partir de 2007, entretanto, a snowboarder expandiu sua carreira para outra área que tem afinidade: a moda. Lançou uma grife com seu nome pela Oakley, participando ativamente do desenvolvimento dos produtos, e ainda assinou contrato com fabricantes para testar equipamentos de snowboard. Paralelo a isso, mantém o sonho de uma medalha olímpica de ouro. O que, se depender de seu histórico de conquistas, não será surpresa se acontecer.