Japoneses apostam em Honda para superar 'grupo da morte'
Os japoneses chegam à Copa das Confederações com as esperanças de uma boa campanha depositada nos pés de seu craque, o meia Keisuke Honda, que terá a missão de ajudar a seleção asiática a superar sua pior sequência de resultados desde que o italiano Alberto Zaccheroni assumiu a equipe.
Já classificados para a Copa do Mundo de 2014, os 'Samurais Azuis' não vêm mostrando um futebol convincente neste ano, vencendo apenas Letônia, Canadá e Iraque, duas seleçÕes de pouca expressão, em amistosos. Os japoneses também perderam para Bulgária, Jordânia e apenas empataram com a Austrália em casa.
Para a competição no Brasil, Zaccheroni aposta no meia do CSKA Moscou como fórmula de sucesso. "Honda tem dois atributos que o separam dos demais: primeiro, tem forte personalidade, e segundo, sua força física é rara em um japonês", disse o treinador italiano.
O meia foi destaque na conquista da Copa da Ásia 2011 - em que foi eleito o melhor jogador do torneio - e na Copa do Mundo de 2010, na qual foi o principal responsável pela chegada do Japão até as oitavas de final.
Honda forma um forte meio de campo com Shinji Kagawa, do Manchester United, e Shinji Okazaki, do Stuttgart.
Nos últimos jogos, Zaccheroni testou uma formação com Honda e Kagawa caindo pelas pontas, fazendo com que Okazaki fique mais centralizado.
Mais à frente do habilidoso trio, atuam Ryoichi Maeda, do Jubilo Iwata, e o holandês naturalizado japonês Mike Havenaar, do Vitesse, ambos aptos para atuar também mais avançados.
Outros nomes importantes são o goleiro Eiji Kawashima (Standard de Liège), os laterais Atsuto Uchida (Schalke 04) e Yuto Nagatomo (Inter de Milão), e os meias Yasuhito Endo (Gamba Osaka) e Makoto Hasebe (Wolfsburg).
Zaccheroni aposta em um 4-3-3 para tentar surpreender no chamado "grupo da morte" da Copa das Confederações, ao lado de Brasil, Itália e México.
A seleção japonesa estreará na Copa das Confederações justamente contra a seleção brasileira, hoje, às 16h, no Estádio Nacional Mané Garrincha, na abertura da competição.
