Em busca do líder City, Liverpool e United fazem clássico da rodada no Inglês
Liverpool e Manchester United se enfrentam nesta segunda-feira na principal partida da oitava rodada do Campeonato Inglês, buscando uma vitória que pode colocá-los mais perto do líder Manchester City, que recebe no sábado o Everton.
Depois de um início irregular de temporada sob o comando do português José Mourinho, os 'Diabos Vermelhos' vão até o Anfield para enfrentar os 'Reds', que tiveram o alemão Jürgen Klopp nomeado como o melhor técnico do mês de setembro no torneio.
"Sempre gosto de jogar em Anfield. Fico encantado com ambiente e as características deste tipo de partida. É um grande jogo, sem dúvida, comparável com Inter de Milão e Milan, Real Madrid e Barcelona, com Porto e Benfica. Esses são os duelos dos quais gosto", afirmou Mourinho em entrevista prévia à partida.
Com o apoio da torcida, o Liverpool buscará uma vitória para ficar ainda mais próximo do City. Os 'Reds' ocupam a quarta posição, com 16 pontos, três a mais que o rival da próxima segunda-feira.
Mas Mourinho terá reforços importantes para o clássico. Luke Shaw e Henrikh Mkhitaryan estarão de volta depois de terem ficado de fora do time desde setembro. Já Klopp vai para o jogo com quatro dúvidas: Nathan Clyne, Dejan Lovren, Adam Lallana e Georginio Wijnaldum.
As duas equipes estarão de olho no duelo de sábado entre City e Everton, quinto colocado com 14 pontos, no Etihad Stadium. Os líderes do torneio recebem uma das sensações da temporada com as ausências certas do lateral Bacary Sagna e com dúvidas quanto à presença dos belgas Kevin De Bruyne e Vicent Kompany.
Já o técnico Ronald Koeman poderá contar com importantes reforços. Leighton Baines, Romelu Lukaku e Phil Jagielka. Há ainda a possibilidade de retorno de James McCarthy e Aaron Lennon.
"Só tenho boas lembranças de Pep (Josep Guardiola), somos bons amigos. Às vezes vamos jantar, falamos de futebol e da vida. Quando ele era técnico do Barcelona, vi a melhor equipe da história do clube. Agora, ele está fazendo tudo muito bem com o City, jogando um futebol magnífico", disse Koeman, lembrando o período em que os dois atuaram juntos como atletas pelo clube espanhol.
Outro que tem um desafio complicado é Tottenham, vice-líder do torneio com um ponto a menos do que os 'Citizens'. No entanto, a equipe de Mauricio Pochettino vem embalada exatamente pelo triunfo na última rodada sobre o principal adversário pelo título, por 2 a 0, no White Hart Lane, e agora espera chegar à ponta.
Para isso, os 'Spurs' terão que passar pelo sempre complicado West Bromwich, nono colocado com nove pontos, fora de casa. Pochettino segue sem poder contar com o artilheiro Harry Kane e Mousa Dembele. Já o West Brom espera que Salomón Rondón, que jogou contra pela Venezuela contra o Brasil na última terça-feira, esteja em condições de atuar como titular.
Outro duelo de destaque da rodada envolve dois times que buscam se recuperar na tabela. O Chelsea, sétimo colocado com 13 pontos, recebe no sábado o atual campeão Leicester, uma das grandes decepções do torneio ao ocupar apenas o 12º lugar, com oito pontos.
Para a partida, o técnico Antonio Conte poderá contar com a volta do zagueiro e capitão do time, John Kerry. No entanto, o comandante dos 'Blues' afirmou em entrevista prévia ao jogo que ainda não sabe se escalará o veterano jogador contra o Leicester.
"Estamos achando a melhor solução para encaixar todos os jogadores talentosos. Contra o Hull City, fizemos um bom jogo. Willian, Hazard e (Diego) Costa jogaram muito bem e fizeram o que nós queríamos", disse o treinador, destacando a boa fase de três dos principais jogadores do Chelsea.
Já o Leicester quer repetir as atuações da Liga dos Campeões no Inglês. Este foi o pedido do meia Daniel Drinkwater em entrevista prévia ao jogo. "Nós só precisamos copiar o que estamos fazendo na 'Champions' e espelhar isso na liga. Óbvio que ainda estamos no início da temporada e não jogamos muitos jogos", afirmou.
"As coisas devem mudar e temos que encontrar maneiras de vencer os jogos. Podemos nos preparar de forma diferente para as partidas, mas cabe a nós, jogadores, encontrar o resultado", completou.
Já o Arsenal, terceiro colocado do torneio e a dois pontos do City, tem um desafio mais tranquilo na temporada. Também no sábado, os comandados de Arsène Wenger enfrentam o Swansea, na 17º lugar do Inglês, uma posição acima da zona de rebaixamento, em casa.
Wenger, porém, pediu cautela aos seus jogadores na partida no Emirates Stadium, lembrando exatamente uma derrota para o Swansea na temporada passada por 2 a 1.
"No ano passado, eles nos deram um grande golpe. O resultado contra eles no Inglês praticamente encerrou nas chances de título", afirmou o treinador francês.
Programação da 8ª rodada do Campeonato Inglês:.
Sábado.
Chelsea - Leicester.
Arsenal - Swansea.
Bournemouth - Hull City. (14:00 GMT),
Manchester City - Everton.
Stoke City - Sunderland.
West Bromwich -Tottenham.
Crystal Palace - West Ham.
Domingo.
Middlesbrough - Watford.
Southampton - Burnley.
Segunda-feira.
Liverpool - Manchester United.