Primeiro jogador inglês do Corinthians só sabe de Kazim pelo YouTube

O Corinthians teve um jogador inglês em sua equipe dois anos antes de apresentar Colin Kazim-Richards como reforço. Por três minutos. Em 24 de janeiro de 2015, o também atacante Jamie Byatt trocou de camisa com o veterano meia Danilo nos acréscimos de um amistoso festivo com o Corinthian-Casuals, derrotado por 3 a 0 em Itaquera, e tornou-se o primeiro britânico a defender o clube do Parque São Jorge.

Procurado pela Gazeta Esportiva para relatar as suas impressões sobre o segundo jogador inglês da história do Corinthians, contudo, Byatt teve pouco a acrescentar. "Não posso responder sobre o Kazim porque realmente não o vejo jogar. Só tenho assistido a alguns jogos dele pelo YouTube", explicou a estrela do Corinthian-Casuals, clube amador da Inglaterra que inspirou o batismo do coirmão brasileiro. "Espero que ele vá bem", completou.

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Byatt ainda rejeitou comparações com Kazim, que se apresentou como "o gringo da favela" quando assinou um contrato válido por duas temporadas com o Corinthians. Irreverente, o reforço nascido em Leytonstone, que também tem nacionalidade turca, justificou a autopromoção com a sua origem humilde. Disse ter passado fome e lamentado a prisão de primos e do melhor amigo antes de se tornar atleta profissional. "Conheço tudo isso aí", avisou.

"Eu não diria que ele é como eu", contrapôs Byatt, um operário que passou a jogar futebol por prazer depois de não vingar nas categorias de base do Tottenham. "Kazim é um jogador profissional. Eu jogo futebol amador. O Corinthian-Casuals não paga os seus jogadores. Tenho um emprego normal e jogo futebol à noite e aos finais de semana. Não estou o tempo todo treinando", acrescentou.

De fato, Jamie Byatt se mostrou um verdadeiro "gringo da favela" quando esteve no Brasil na excursão de 2015 do Corinthian-Casuals, financiada pelo Corinthians. Ele se orgulhou por ter sido presenteado com uma bandeira corintiana no aeroporto de Guarulhos, bebeu cerveja e experimentou caipirinha em uma refinada churrascaria paulistana, onde elegeu a costela e o frango como as melhores iguarias, bateu bola na Praça da Sé e mostrou-se realmente à vontade em um ensaio da escola de samba Gaviões da Fiel. Na quadra da torcida organizada, aprendeu com os seus companheiros a saltar para o lado ao gritar "poropopó", decorou alguns versos do hino do time brasileiro, surpreendeu-se com a beleza de um grupo de mulheres e até trocou um chaveiro por uma camiseta depois de ser cutucado por um estranho.

"Eu não poderia escolher uma única coisa da semana que eu e os meus colegas de time passamos no Brasil para destacar. Foram tantos dias incríveis. E a receptividade dos torcedores? Foi algo inacreditável. Também foi uma grande honra vestir a camisa e jogar pelo Corinthians. Respeito muito o clube por ter me dado essa oportunidade", recordou Byatt, saudoso o suficiente para não se importar com o fato de o atacante Luciano ter se antecipado a ele na conclusão de um gol naquele amistoso em Itaquera. "Definitivamente, quero voltar ao Brasil. Espero que ainda neste ano."

A ligação de Byatt com os corintianos já existia antes mesmo de ele conhecer o Brasil. O atacante ganhou fama entre os torcedores por ter o hábito de levantar o exótico uniforme marrom e rosa do Corinthian-Casuals e exibir uma camiseta com um grande distintivo do Corinthians ao festejar os seus gols na King George's Arena. O gesto fez com que ele fosse o atleta britânico mais festejado na viagem de 2015 a São Paulo, onde recebeu o apelido de "Julio Cesar" - é careca como o goleiro campeão brasileiro de 2011, que passou pelo Náutico e está no Santa Cruz.

Para Chris Watney, diretor comercial (e atacante nas horas vagas) que viabilizou a última partida entre Corinthians e Corinthian-Casuals, Byatt é querido entre os corintianos por ser "um cara real" - quase um "gringo da favela". "Não dizem que o Corinthians é o time do povo? Jamie faz parte do povo. Ele é um operário simples e honesto, que ama o seu clube. É um jogador do povo", definiu o produtor do filme "Vai, Corinthians". Em uma cena do documentário, o primeiro jogador inglês da história do clube é mostrado operando uma escavadeira em Londres. Na seguinte, dirigindo um carrinho de golfe no estruturado CT Joaquim Grava.

Jamie Byatt voltou à sua realidade nos subúrbios londrinos há dois anos, porém ainda mantém ligação com o Corinthians e os seus torcedores. O jogador amador conta que muitos brasileiros acompanham as suas publicações no Instagram, além de interagir com aqueles que visitam o campo e o bar do Corinthian-Casuals em Tolworth. Também pela Internet, assiste a alguns jogos do time brasileiro que defendeu por três minutos.

"A última temporada do Corinthians não foi tão boa, mas isso poderá mudar com as chegadas de jogadores", analisou o torcedor Byatt, ciente de que um dos reforços é o seu compatriota de quem só tem notícias pelo YouTube. Na Inglaterra, Kazim passou por times sem grande expressão, como Bury, Brighton & Hove Albion, Sheffield United e Blackburn. O atacante de 30 anos ainda jogou por Fenerbahce, Galatasaray e Bursaspor na Turquia, por Olympiakos na Grécia, pelo Feyenoord na Holanda e pelo Celtic na Escócia. No Brasil, defendeu o Coritiba, recomendado pelo ex-meia Alex.

Agora com um bom motivo para ficar mais atento à carreira de Colin Kazim-Richards, Jamie Byatt se permitiu até imaginar uma futura dupla de gringos da favela na Inglaterra. "É claro que Kazim é bom o bastante para jogar pelo Corinthian-Casuals. Ele é um jogador profissional. Seria um ótimo parceiro de ataque", aprovou o pioneiro entre os ingleses do Corinthians.