Vitor Belfort "relembra bons tempos" e massacra japonês
O brasileiro Vitor Belfort reencontrou a melhor forma. Na noite deste sábado, no UFC 133, realizado na cidade da Filadélfia, o lutador carioca aplicou um nocaute avassalador sobre o japonês Yoshihiro Akiyama, ainda no primeiro round, e se recuperou no maior evento de MMA (Mixed Martial Arts) do planeta. E o atleta nacional conquistou o triunfo justamente utilizando uma rápida sequência de socos, sua principal característica desde o início da vitoriosa carreira de lutador.
Pressionado pela derrota para Anderson Silva, Belfort tomou o controle do combate desde o início. O carioca aplicou uma canelada alta com menos de um minuto de luta, assustando o oponente. Com socos rápidos, o brasileiro conseguiu derrubar o rival, antes de martelar o adversário e apagar o rival, para interrupção do árbitro Mario Yamasaki. Embalado, o atleta do Rio de Janeiro disparou depois da luta: "eu voltei, agradeço a Jesus por tudo, enfrentei muitas dificuldades. Minhas mãos são de aço! É incrível."
O card principal do UFC 133 começou com a afirmação da revelação Rory MacDonald na categoria dos meio médios. Em uma ótima exibição, o canadense de apenas 22 anos venceu o americano Mike Pyle por nocaute com 3min54 do primeiro round. Agressivo, o pupilo de Georges St. Pierre - MacDonald treina na academia do campeão dos meio-médios - aplicou uma ótima sequência no chão, martelando o adversário até a arbitragem interromper o combate e decretar a vitória do atleta radicado em Montreal.
A movimentação e agressividade apresentada no primeiro combate do evento principal não se repetiu na luta seguinte, válida pelo peso médio. O cipriota Costa Philippou derrotou o veteraníssimo Jorge Rivera por decisão dividida (29/28, 28/29 e 29/28) e conquistou o primeiro triunfo no UFC da carreira - o europeu estreou com derrota para Nick Catone, em 19 de março.
Philippou dominou Rivera durante os dois primeiros rounds e construiu a vitória por conta desta exibição. Em desvantagem, Rivera, de 39 anos, cresceu no último período e por pouco não conseguiu nocautear o cipriota. No entanto, apenas um juiz se convenceu da exibição do veterano, que acumulou o segundo revés seguido no evento. Apesar da vitória, Costas mostrou-se insatisfeito por conta da decisão dividida.
O terceiro combate da noite ficou mais marcado pela apresentação dos dois lutadores antes da luta. Em duelo pela categoria dos meio-médios, o americano Brian Ebersole, com um desenho de seta depilado em seu peito, nocauteou com 4min52 do primeiro round o compatriota Dennis Hallman, que surgiu no octógono com uma fina sunga lilás, relembrando o estilo dos lutadores no antigo vale tudo.
Ebersole conseguiu prensar o adversário na grade e trabalhar bem o ground and pound. Agressivo, o "homem seta" encaixou uma grande sequência de socos e feriu gravemente o Hallman, que chegou até a ficar um instante desacordado no solo. Com esta cena, a arbitragem interrompeu o combate e decretou o 48º triunfo do atleta de Indiana na carreira de lutador.
Natal vence a primeira no UFC; Yahia é derrotado por invicto Mendes
O card preliminar do UFC 133 contou com a participação de dois brasileiros, que obtiveram resultados diferentes em Filadélfia. Na primeira luta do evento desta noite, Rafael Natal conquistou a primeira vitória no evento ao derrotar o americano Paul Bradley por decisão unânime dos juízes (30/27, 29/28 e 29/28), em duelo válido pela categoria dos médios. Já Rani Yahia não conseguiu derrubar a invencibilidade de Chad Mendes, e perdeu também por pontos (30/27, 30/27, 30/27), pelo peso pena.
Na primeira luta do card preliminar, Natal dominou completamente a luta e conquistou a vitória sem menores problemas. Ativo dentro do octógono, o lutador brasileiro fez um combate seguro e apagou a má impressão dos outros dois duelos no UFC - o mineiro havia sido derrotado por Rich Attonito, em setembro do ano passado, e empatado com Jesse Bongfeldt, em 11 de dezembro, no UFC 123, realizado em Montreal.
O outro brasileiro do card preliminar, contudo, não conseguiu repetir a segura atuação de Natal. Diante do invicto e embalado Chad Mendes, um dos nomes mais valorizados na marca de Dana White, Rani Yahia falhou na estratégia ao tentar levar a luta para o chão, e sofreu com a agilidade e poder de punch do adversário. Consequentemente, o competidor nacional foi dominado durante os três rounds, perdendo o combate por decisão unânime. O americano, assim, somou a 11ª vitória na carreira.
O grande destaque do card preliminar acabou sendo o sueco Alexander Gustafsson, que nocauteou o americano Matt Hamill no segundo round. Com uma vantagem de 11 cm de altura em relação ao adversário (1,96 m contra 1,85 m), o europeu encaixou uma sequência de socos e derrubou o rival, encerrando a luta com um firme ground and pound.
Também antes do início do evento principal, o americano Mike Brown derrotou o compatriota Nam Phan por decisão unânime (29/27, 29/28 e 29/28), em combate pela categoria dos penas. Os juízes também deram a vitória sem contestações para o canadense Ivan Menjivar sobre Nick Pace (29/28, 29/28 e 29/28). Já o barbudo Johny Hendricks manteve o ótimo retrospecto e conseguiu a 11ª vitória em 12 lutas ao bater Mike Pierce por decisão dividida (28/29, 29/28 e 29/28), pelo peso meio-médio.
