Apesar de ainda se mostrar indignada com o toque de mão do atacante Thierry Henry que permitiu o gol da vitória da França por 2 a 1 na repescagem das Eliminatórias da Copa do Mundo de 2010, a Associação de Futebol da Irlanda (FAI) admitiu neste sábado a derrota. A entidade confirmou a desistência na tentativa de repetir a decisiva partida.

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"Lamentamos que, apesar de nossos esforços para que a partida seja disputada novamente, o que teria restaurado a integridade do esporte, nossos apelos pareçam ter sido ignorados pela Federação Francesa de Futebol", disse o presidente da FAI, John Delaney, em declaração colocada no site oficial da entidade irlandesa.

A remarcação da partida havia sido sugerida pela Irlanda e por algumas personalidades francesas, incluindo o próprio Thierry Henry. A Fifa, no entanto, descartou a possibilidade na última sexta-feira. "Apesar de nossa profunda decepção, agradecemos nossos jogadores e os magníficos torcedores irlandeses por seu apoio, assim como a solidariedade do povo francês", diz o comunicado.

Após o tento que definiu a classificação da França ao Mundial, muitas críticas foram feitas aos franceses e à Fifa. O atacante irlandês Robbie Keane chegou a afirmar que a entidade não queria a Irlanda na Copa do Mundo da África do Sul. Por isso, John Delaney acredita que a imagem da competição está abalada.

"Não resta dúvida de que a credibilidade do fair-play foi abalada pelo incidente. Vamos continuar pedindo à Fifa que tome decisões para garantir que este tipo de trapaça não se repita no futuro", complementou o presidente da Federação Irlandesa de Futebol, através do comunicado.